Sâmbătă 18 februarie, începând cu ora 13.00 reprezentativa de rugby a României va susține primul meci oficial din acest an pe propriul teren. Adversarul Stejarilor din cea de-a doua etapă a Rugby Europe Championship, este Spania (formație ce a debutat cu dreptul 16-6 acasă cu Rusia). Cu circa 24 de ore înaintea fluierului de start al partidei, oficialii României au dat publicității atât primul XV cât și cele opt rezerve pregătite pentru duelul cu Spania.

Din formula de start aliniată de galzeul Lynn Howells vor face parte în linia a doua pe dreapta jucătorul de origine sud-africană Johannes Van Heerden (n.9 decembrie 1986), în timp ce neo-zeelandezul Alec Giovanni Luke Samoa (n.13 mai 1988) va evolua ca uvertură. Cel de-al treilea zimbru cooptat pentru acest joc este pilierul Constantin Mardare Pristăviță (n. 23 mai 1993), cel ce vaîmbrăca tricoul cu numărul 17.

Pilierul băimărenilor a debutat la națională pe data de 8 iunie 2013 într-o confruntare România – Rusia 30-20, având până la această dată un număr de 26 de selecții (de 12 ori evoluând ca titular, în timp ce de 14 ori a ost rezervă). Jucătorul de origine sud-africană, Johannes Van Heerden se află la a 19 convocare fiind utilizat de 16 ori ca titular iar de alte 2 ori ca rezervă. Debutant în meciul România – Tonga 16-21, jucat pedata de 5 septebrie 2015, înaintașul zimbrilor a reușit la națională și 2 eseuri, ambele în luna noiembrie a anului 2016, România – S.U.A.32-10 și România – Uruguay 36-10. Ultimul jucător din lotul C.S.M.Știința Baia Mare ce a debutat la națională, Luke Samoa se află în fața celui de-al treilea examen, după cele din această lună, 33-17 cu Portugalia și 38-41 cu Germania.

După prima etapă aRugby Europe Championship, Georgia se meține în frunte cu 5 puncte fiind urmată de Spania și Germania ambele c câte 4 puncte. Pe poziția a patra se află România cu 1 puncte, în timp ce locurile 5 și 6 sunt revin Rusiei și Belgiei ambele cu zero puncte.

Alin Boțioc